Le 16 février 2025, les Pyrénées-Orientales et la Catalogne ont franchi une étape majeure dans leur coopération transfrontalière avec le lancement officiel du projet EPirEMed. Doté d’un budget ambitieux de 1,4 millions d’euros, dont 65% financés par le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER), ce programme vise à révolutionner le tourisme dans la région pyrénéenne. Avec pour objectif la création de 30 nouvelles expériences touristiques durables, EPirEMed promet de redynamiser l’économie locale tout en préservant le riche patrimoine naturel et culturel de ce territoire unique.
Un projet novateur pour un tourisme durable et transfrontalier
EPirEMed s’étend sur 25 zones réparties entre les Pyrénées-Orientales et la Catalogne, couvrant des territoires emblématiques tels que la Cerdagne, le Ripollès, La Garrotxa et l’Alt Empordà. Au cœur de cette initiative se trouve la volonté de créer un tourisme responsable et intégré, mettant en valeur les atouts uniques de la région pyrénéenne.
Laurent Gauze, président de la CCI des Pyrénées-Orientales, souligne l’importance du projet : « EPirEMed est une opportunité unique de redynamiser notre économie touristique tout en préservant notre environnement. C’est un pas décisif vers un tourisme plus durable et plus innovant. »
Des expériences touristiques innovantes et durables
Parmi les 30 nouvelles expériences touristiques prévues, 17 routes thématiques transfrontalières seront créées, offrant aux visiteurs un large éventail d’activités allant du bien-être à la découverte du patrimoine local. Ces initiatives s’inscrivent dans une démarche de tourisme durable, avec un accent particulier mis sur la mobilité douce et la valorisation des ressources naturelles et culturelles de la région.
Pour promouvoir ces nouvelles offres, une plateforme numérique multilingue (français, anglais, espagnol et catalan) sera développée, facilitant ainsi l’accès à l’information pour les touristes internationaux.
Un impact économique et social significatif
Le projet EPirEMed ambitionne de créer environ 200 emplois directs dans le secteur touristique à court terme, avec des perspectives de croissance à moyen et long terme. L’Association des hôteliers transfrontaliers se montre particulièrement enthousiaste : « Nous sommes ravis de pouvoir proposer des offres innovantes et durables à nos clients. Cette initiative va nous permettre d’étendre la saison touristique et de diversifier notre clientèle. »
Au-delà de l’aspect économique, EPirEMed vise également à renforcer les liens culturels et sociaux entre les communautés françaises et espagnoles de la région. Albert Tortajada Flores, directeur du développement international des Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya, affirme : « Ce projet illustre parfaitement la synergie possible entre nos deux régions. Il va au-delà du simple tourisme pour créer une véritable identité transfrontalière. »
Des défis à relever pour un tourisme responsable
Malgré l’enthousiasme général, certains acteurs locaux restent vigilants quant à la mise en œuvre du projet. Le Collectif citoyen pour un tourisme responsable souligne l’importance de respecter les engagements en matière de durabilité : « Nous saluons l’initiative, mais nous resterons attentifs à ce que les principes de durabilité annoncés soient effectivement mis en pratique. Le développement touristique ne doit pas se faire au détriment de notre environnement. »
Ce projet s’inscrit dans un contexte plus large de développement durable dans la région. En janvier 2025, le plan « Pyrénées vertes 2030 » a été lancé, visant à réduire l’empreinte carbone du tourisme de 40% d’ici 2030. EPirEMed devra donc s’aligner sur ces objectifs ambitieux pour assurer un développement touristique véritablement durable.
Perspectives et enjeux futurs
À moyen terme, EPirEMed vise une augmentation de 20% de la fréquentation touristique hors saison et une réduction de 30% de l’empreinte carbone du tourisme dans la région. À long terme, l’ambition est de positionner les Pyrénées comme une destination leader du tourisme durable en Europe.
Ce projet pourrait également servir de modèle pour d’autres régions frontalières européennes, renforçant ainsi la coopération transfrontalière à l’échelle du continent. Il s’inscrit parfaitement dans la lignée d’autres initiatives récentes, comme le développement du tourisme à Barcelone, qui a montré des résultats positifs malgré l’introduction de nouvelles politiques touristiques.
Conclusion : Un tournant pour le tourisme pyrénéen
Le projet EPirEMed représente un tournant majeur pour le tourisme dans les Pyrénées-Orientales et la Catalogne. En combinant développement économique, préservation de l’environnement et renforcement des liens culturels, il offre une vision novatrice du tourisme transfrontalier. Comme le montre l’exemple de la fréquentation touristique record à Font-Romeu, la région a un potentiel touristique considérable qui ne demande qu’à être exploité de manière responsable.
Alors que le projet entre dans sa phase de mise en œuvre, tous les regards sont tournés vers les Pyrénées pour voir comment cette initiative ambitieuse va transformer le paysage touristique et économique de la région. Le succès d’EPirEMed pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle ère de tourisme durable et intégré, non seulement pour les Pyrénées, mais pour l’ensemble des régions frontalières européennes.
