Au cœur de l’ancienne province du Perche, là où les collines vallonnées dessinent un horizon ondulant, s’étend le Parc Naturel Régional du Perche. Créé en 1998, ce territoire préservé de 194 000 hectares à cheval entre la Normandie et le Centre-Val de Loire cache des trésors paysagers et patrimoniaux qui fascinent les amoureux d’authenticité. Entre manoirs élégants, villages de caractère et étendues verdoyantes où paissent les emblématiques chevaux percherons, cette mosaïque de paysages offre une parenthèse bucolique à seulement deux heures de Paris.
Un écrin naturel façonné par l’homme et le temps
Les paysages du Perche racontent une histoire millénaire où nature et culture s’entremêlent harmonieusement. Ce territoire préservé dévoile une succession de bocages, prairies, forêts denses et collines douces qui constituent l’identité visuelle de cette région.
La biodiversité y est remarquable avec plus de 1 200 espèces végétales répertoriées et une trentaine d’espèces animales reconnues d’intérêt européen. Les forêts de Bellême et de Réno-Valdieu, avec leurs chênes tricentenaires, offrent des havres de fraîcheur propices à la randonnée et à l’observation de la faune sauvage.
L’eau est omniprésente, sculptant le paysage à travers rivières, étangs et zones humides qui forment un réseau écologique vital pour la région. Ces écosystèmes fragiles font l’objet d’une attention particulière dans le cadre de la nouvelle Charte 2025-2040 du parc, actuellement en cours de révision via une enquête publique qui s’achèvera le 7 novembre 2024.
Le cheval percheron, emblème vivant d’un territoire
Impossible d’évoquer le Perche sans mentionner son ambassadeur le plus prestigieux : le cheval percheron. Cette race robuste aux reflets argentés, jadis utilisée pour les travaux agricoles et le transport, incarne l’âme du territoire. Aujourd’hui, ces chevaux majestueux font le bonheur des visiteurs lors de promenades en calèche à travers les chemins forestiers et les villages pittoresques.
Les élevages de percherons, fiers héritiers d’une tradition séculaire, ouvrent parfois leurs portes aux curieux désireux de comprendre ce patrimoine vivant. Une visite au Marais Poitevin, la « Venise Verte », constitue un autre exemple remarquable de préservation d’un écosystème unique en France, tout comme le Perche œuvre à protéger son patrimoine naturel et culturel.
Manoirs et villages, témoins d’un riche passé
Le Perche se distingue par son patrimoine architectural exceptionnel. Les manoirs percherons, avec leurs tourelles élancées et leurs toits en tuiles plates, ponctuent le paysage et témoignent de la prospérité passée de la région. Le domaine de Courboyer à Nocé, siège de la Maison du Parc, constitue un exemple parfait de ces demeures seigneuriales avec son manoir du XVe siècle classé monument historique.
Les villages perchés sur les collines ou blottis dans les vallées préservent un charme d’antan avec leurs maisons à colombages et leurs églises romanes. Mortagne-au-Perche, Bellême ou encore La Perrière figurent parmi les plus beaux exemples de ces bourgs authentiques, à l’instar du village alsacien de Bergheim, élu préféré des Français en 2022.
Expériences sensorielles au cœur du terroir
Le Perche est une terre de gourmandise où les traditions culinaires se perpétuent avec passion. Les marchés locaux regorgent de produits d’excellence : boudin noir de Mortagne, cidre fermier, fromages normands et miel des forêts percheronnes.
Pour les amateurs d’activités de plein air, le parc propose plus de 1 000 kilomètres de sentiers balisés. Les cyclistes apprécieront la Véloscénie, itinéraire cyclable reliant Paris au Mont-Saint-Michel qui traverse le cœur du Perche. Les adeptes d’équitation trouveront leur bonheur avec des circuits adaptés à tous les niveaux, en résonance parfaite avec l’identité équestre du territoire.
La Maison du Parc à Courboyer accueille actuellement deux nouvelles expositions jusqu’au 21 avril 2025, dont une consacrée à la photographie qui met en valeur les paysages exceptionnels du Perche, tout comme certaines cascades françaises ont inspiré les maîtres impressionnistes.
FAQ : Tout savoir pour explorer le Parc Naturel Régional du Perche
Quelle est la meilleure période pour visiter le Perche ?
Le printemps et l’été offrent des conditions idéales pour profiter pleinement des paysages verdoyants et des activités de plein air. L’automne dévoile quant à lui des couleurs spectaculaires dans les forêts du Perche.
Comment découvrir le parc sans voiture ?
Bien que limitées, des options de transport public existent. La location de vélos électriques à la Maison du Parc constitue une excellente alternative pour explorer les environs de manière écologique.
Quelles spécialités gastronomiques ne pas manquer ?
Ne quittez pas le Perche sans avoir goûté au boudin noir de Mortagne, aux fromages normands comme le camembert fermier, et au cidre local produit dans les vergers traditionnels du territoire.
