Niché entre les courbes paisibles de la Seine, le Château de La Motte-Tilly se dresse avec élégance dans le département de l’Aube. Cette demeure du XVIIIe siècle, véritable joyau architectural champenois, raconte plus de 250 ans d’histoire à travers ses murs blancs et ses toits d’ardoise. Loin des circuits touristiques surchargés, cette résidence d’été construite pour l’abbé Terray, ministre de Louis XV, offre une parenthèse hors du temps où l’art de vivre à la française s’exprime dans toute sa splendeur.
Un écrin d’histoire et d’élégance au cœur de l’Aube
Édifié entre 1754 et 1757 sur les plans de l’architecte François-Nicolas Lancret, le château témoigne du raffinement de l’époque. L’abbé Joseph-Marie Terray, contrôleur général des finances de Louis XV, souhaitait une demeure estivale alliant confort et prestige. La bâtisse a traversé les siècles, survivant même à l’occupation des troupes cosaques en 1814 qui, dit-on, utilisèrent les précieux parquets comme bois de chauffage.
Après diverses transmissions familiales, c’est la marquise de Maillé qui légua le domaine au Centre des monuments nationaux en 1972, avec une exigence particulière : conserver l’atmosphère d’une demeure habitée. Aujourd’hui, cette volonté perdure, offrant aux visiteurs l’impression d’être les invités privilégiés d’une maison de maître du XVIIIe siècle.
Des jardins remarquables qui dialoguent avec le temps
Si le château impressionne par son architecture classique et ses intérieurs raffinés, son écrin végétal n’est pas moins captivant. Le domaine s’étend sur près de 60 hectares, dont un parc labellisé « Jardin remarquable » qui allie avec harmonie jardins à la française et à l’anglaise.
La promenade révèle des perspectives savamment dessinées, où les bassins reflètent le ciel tandis que les allées de tilleuls créent des zones d’ombre propices à la contemplation. Le Tilletum, collection unique regroupant 77 espèces différentes de tilleuls, constitue une curiosité botanique pour les amateurs de jardins.
Autre trésor récemment restauré : le potager historique, qui fournit aujourd’hui des légumes anciens et des fruits cultivés selon des méthodes traditionnelles. Une façon vivante de perpétuer l’autonomie alimentaire qui caractérisait ces grandes demeures rurales.
Expériences incontournables au domaine de La Motte-Tilly
Voyage dans le temps avec les visites guidées
La visite guidée du château (environ une heure) permet de découvrir des intérieurs remarquablement conservés. Les guides passionnés dévoilent anecdotes et secrets de cette résidence qui a accueilli le tournage du film « Valmont » de Milos Forman. Le tarif est de 9€, avec gratuité pour les moins de 26 ans ressortissants de l’Union européenne.
Pour les familles, des visites thématiques sont régulièrement organisées, notamment pendant les vacances scolaires. L’événement « Du château au jardin » permet aux enfants de découvrir l’histoire du domaine de manière ludique et interactive.
Immersion dans les jardins et le parc
Une promenade dans le parc offre un véritable voyage botanique à travers les saisons. Au printemps, les arbres fruitiers en fleurs et les premières floraisons colorent le domaine. L’été, l’ombre bienfaisante des grands arbres offre un refuge contre la chaleur, tandis que l’automne transforme le parc en une symphonie de couleurs chaudes.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Le château rouvre ses portes pour la saison 2025 le 14 mars. Pour profiter pleinement du domaine, prévoyez d’y consacrer une demi-journée minimum. Des billets jumelés avec le Musée Camille Claudel de Nogent-sur-Seine sont disponibles pour les amateurs d’art.
Les mois de mai à septembre offrent les meilleures conditions pour apprécier à la fois le château et ses jardins. À noter que le domaine participe aux Journées Européennes des Métiers d’Art 2025, une occasion unique de découvrir l’artisanat d’excellence qui contribue à la préservation de ces lieux d’exception.
Pour vous restaurer, dirigez-vous vers Troyes ou Nogent-sur-Seine qui proposent des tables mettant à l’honneur les spécialités champenoises comme l’andouillette de Troyes ou le chaource, accompagnées bien sûr d’un verre de champagne local.
FAQ : Tout savoir sur le Château de La Motte-Tilly
Quelle est la meilleure période pour visiter le château et ses jardins ?
Le printemps et l’été sont idéaux pour profiter pleinement des jardins en fleurs et du potager. L’automne offre également un spectacle magnifique avec ses couleurs flamboyantes. Le château est fermé en janvier et février.
Le domaine est-il adapté aux familles avec enfants ?
Absolument ! Des visites et ateliers spécialement conçus pour les familles sont proposés régulièrement, notamment pendant les vacances scolaires. Le parc spacieux permet aux enfants de se dépenser tout en découvrant la nature.
Comment s’y rendre sans voiture depuis Paris ?
Prenez un train depuis Paris-Est jusqu’à Nogent-sur-Seine (environ 1h), puis un taxi pour les 7 km restants. Il est recommandé de réserver votre taxi à l’avance, le service étant limité dans cette zone rurale.
