Le château de Cheverny se dresse majestueusement au cœur du Val de Loire, témoignage éloquent de l’élégance architecturale du XVIIe siècle. Cette demeure aristocratique, dont la silhouette a inspiré Hergé pour créer le célèbre château de Moulinsart dans les aventures de Tintin, conjugue harmonieusement histoire familiale et attrait touristique. Propriété de la même famille depuis plus de six siècles, ce joyau architectural offre aux visiteurs une plongée fascinante dans l’art de vivre à la française et l’histoire de notre patrimoine.
L’écrin d’histoire qui a conquis Hergé
Édifié entre 1624 et 1634 sous l’impulsion d’Henri Hurault, comte de Cheverny, le château arbore une façade d’une parfaite symétrie, caractéristique du style Louis XIII. Contrairement à d’autres demeures seigneuriales de la région, Cheverny a été épargné par les tourments de la Révolution française, préservant ainsi son mobilier d’origine et ses remarquables collections d’art.
L’histoire de ce domaine est indissociable de la famille Hurault qui en fit l’acquisition dès le XIVe siècle. Après une brève période où il passa aux mains de Diane de Poitiers, le château revint dans le giron familial en 1564 grâce à une habile manœuvre juridique. Depuis 1825, les marquis de Vibraye, descendants des Hurault, perpétuent cette tradition en habitant toujours une partie du château.
C’est en 1939 qu’Hergé découvre Cheverny et s’en inspire pour dessiner Moulinsart, la résidence du Capitaine Haddock, en omettant toutefois les ailes latérales pour simplifier son dessin. Cette connexion avec l’univers de Tintin attire aujourd’hui de nombreux amateurs de la bande dessinée, faisant de Cheverny l’un des châteaux les plus visités de la Loire.
Un intérieur somptueux, témoin de l’art de vivre aristocratique
Franchir le seuil de Cheverny, c’est pénétrer dans un univers d’opulence raffinée où chaque pièce raconte une histoire. Les appartements du roi, la salle à manger, la chambre des naissances ou encore la bibliothèque regorgent de meubles d’époque, de tapisseries des Gobelins et des Flandres, et d’objets d’art précieux.
Parmi les trésors que renferme le château, on admire une horloge astronomique Louis XV d’une rare précision et un cabinet en ébène du XVIIe siècle orné de scènes bibliques. La richesse des décorations intérieures témoigne du goût raffiné des propriétaires successifs et de leur volonté de préserver ce patrimoine exceptionnel.
L’exposition permanente « Les Secrets de Moulinsart » ravit quant à elle les fans de Tintin avec ses reconstitutions grandeur nature de scènes emblématiques des albums. Une manière ludique de faire dialoguer fiction et réalité dans ce lieu où l’imaginaire d’Hergé a puisé son inspiration.
Domaine et traditions : au-delà des murs du château
Le parc de 20 hectares qui entoure le château mérite autant d’attention que l’édifice lui-même. Dessiné à l’anglaise avec six jardins thématiques distincts, il abrite des arbres bicentenaires et offre un havre de paix propice à la flânerie. D’avril à novembre, les visiteurs peuvent explorer le domaine en bateau électrique sur le canal ou en voiturette, pour une expérience immersive dans ce cadre bucolique.
Une particularité qui fait la renommée de Cheverny est son équipage de chasse à courre, tradition maintenue depuis des siècles. Plus d’une centaine de chiens anglo-français tricolores logent dans un chenil visitable, moment fort de la visite pour les amateurs d’animaux.
Ne manquez pas de faire une halte à l’Orangerie du château, transformée en café-restaurant où déguster une pause gourmande avec vue sur les jardins. C’est notamment ici que vous pourrez savourer le fameux chocolat chaud, spécialité de la maison particulièrement appréciée pendant la saison hivernale.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Ouvert 365 jours par an, le château de Cheverny propose différentes formules de visite adaptées à tous les publics. Pour les familles, des jeux de piste comme « Le Trésor du Marquis » transforment la découverte en aventure ludique pour les enfants. Les passionnés d’histoire opteront pour une visite guidée (avec supplément) qui dévoile les secrets et anecdotes du lieu.
Le printemps et l’été constituent les périodes idéales pour apprécier pleinement les jardins en fleurs, mais la magie opère également en hiver, notamment lors des festivités de Noël qui parent le château de mille lumières.
Pour compléter votre découverte des châteaux de la Loire, n’hésitez pas à visiter également le Château de Montpoupon, autre joyau de la Touraine où la tradition de la vénerie est également à l’honneur.
FAQ : Tout savoir sur le Château de Cheverny
Quelle est la meilleure période pour visiter le château ?
Le château est magnifique en toutes saisons. Le printemps et l’été sont idéaux pour profiter des jardins fleuris, tandis que l’hiver offre une ambiance féerique avec les illuminations de Noël. L’automne, avec ses couleurs chatoyantes dans le parc, présente également un charme particulier.
Le château est-il adapté aux familles avec enfants ?
Absolument ! Cheverny propose plusieurs activités spécialement conçues pour les familles : jeux de piste, exposition Tintin, visite du chenil et promenades en bateau ou voiturette électrique dans le parc. Les enfants sont particulièrement fascinés par la découverte du « vrai » château de Moulinsart.
Comment s’intègre Cheverny dans un circuit des châteaux de la Loire ?
Cheverny se situe à seulement 15 km de Blois et 20 km de Chambord, ce qui en fait une étape incontournable dans tout circuit des châteaux de la Loire. Idéalement, prévoyez une journée complète pour explorer Cheverny et ses jardins, ou combinez avec la visite de châteaux voisins pour une immersion totale dans l’histoire de la Renaissance française.
