Perché sur son éperon rocheux dominant la vallée de la Nauze, Belvès vous observe depuis des siècles. Cette cité médiévale du Périgord Noir n’est pas seulement classée parmi les Plus Beaux Villages de France, elle raconte aussi l’histoire vivante d’une région où le temps semble s’être arrêté. Avec ses sept tours emblématiques et ses ruelles pavées qui serpentent entre les bâtisses de pierre dorée, le village offre un voyage authentique au cœur du Moyen Âge périgourdin.
La sentinelle médiévale du Périgord : histoire et patrimoine
Les origines de Belvès remontent à l’époque celtique, vers 300 av. J.-C., lorsque la tribu des Bellovaci s’établit sur ce promontoire naturel. Ce n’est toutefois qu’au 1er siècle que les Romains, reconnaissant la position stratégique du site, y construisirent une forteresse, apportant prospérité à la région.
L’âge d’or de Belvès survient au Moyen Âge. Tour à tour possession des Mérovingiens, des Francs et même des Vikings, le village connaît une histoire mouvementée. Au XIe siècle, il passe aux mains des Anglais par alliance matrimoniale, devenant un enjeu majeur durant la Guerre de Cent Ans. Les nombreux sièges qu’il a subis témoignent de son importance stratégique.
Sous le pape Clément V, Belvès bénéficie d’une rare période de paix et d’épanouissement culturel. Cette prospérité se manifeste encore aujourd’hui dans les remarquables vestiges architecturaux qui jalonnent la cité.
Un village aux multiples trésors
L’héritage des sept tours
Les célèbres sept tours de Belvès constituent l’emblème du village. La légende raconte que sept nobles les auraient érigées pour protéger une abbaye. Cette particularité rappelle étonnamment Martel dans le Lot, également surnommée « la ville aux sept tours », avec laquelle Belvès partage cette singularité architecturale.
Des merveilles à découvrir
La halle couverte du XVe siècle, située au cœur de la bastide, abrite un marché traditionnel chaque samedi matin. En dessous, ne manquez pas les habitations troglodytiques, témoignages fascinants de la vie quotidienne du XIIIe au XVIIIe siècle.
L’Hôtel de Commarque (Château de Belvès), inscrit aux Monuments Historiques depuis 1948, a révélé en 2010 des fresques Renaissance d’une valeur inestimable. Ces découvertes récentes ajoutent encore au cachet historique de ce joyau périgourdin.
Explorez Belvès et ses environs
Depuis l’éperon rocheux où est niché le village, la vue imprenable sur la vallée de la Nauze offre un panorama époustouflant sur le Périgord Noir. Les amoureux de photographie apprécieront particulièrement la lumière dorée du matin et du soir qui sublime les façades anciennes.
À pied, laissez-vous guider par les noms évocateurs des rues comme la « Rue du Bout du Monde » ou la « Rue de l’Oiseau qui chante ». Ces appellations poétiques ajoutent au charme déjà considérable de votre déambulation.
Pour les amateurs de nature, la forêt de la Bessède toute proche propose d’agréables randonnées. Les cavaliers trouveront également leur bonheur avec plusieurs centres équestres proposant des balades à cheval dans les environs.
Conseils pratiques pour votre visite
Pour rejoindre Belvès, empruntez la route départementale 710 (ancienne RN 710) ou optez pour le train jusqu’à la gare de Belvès, située sur la ligne Périgueux-Agen. Cette seconde option vous offre un voyage pittoresque à travers les paysages du Périgord.
Le village est accessible toute l’année, mais le printemps et l’automne restent les périodes idéales pour éviter l’affluence estivale tout en profitant d’un climat agréable. L’automne révèle des couleurs particulièrement spectaculaires dans les forêts environnantes, dignes des plus belles cartes postales.
Pour l’hébergement, privilégiez les chambres d’hôtes et gîtes ruraux qui vous permettront de vivre une expérience authentique. Plusieurs établissements proposent des prestations de qualité à des tarifs raisonnables, notamment dans les environs immédiats du village.
FAQ : Tout savoir sur Belvès
Quand est la meilleure période pour visiter Belvès ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis entre climat agréable et affluence modérée. Le marché du samedi matin est particulièrement animé pendant ces périodes.
Que signifie le nom « Belvès » ?
Le nom « Belvès » provient de l’occitan « bel vès », qui signifie « belle vue », en référence au panorama exceptionnel qu’offre le village sur la vallée environnante.
Peut-on visiter Belvès en une journée ?
Une journée suffit pour découvrir les principaux attraits du village, mais un week-end complet permet d’explorer plus sereinement son patrimoine et de profiter des alentours.
