Légendes et eaux thermales se mêlent dans les ruelles pavées de Liérganes, petit village cantabrique qui cache bien son jeu. Classé parmi les plus beaux villages d’Espagne depuis 2016, ce joyau du nord de l’Espagne offre bien plus que ses façades élégantes aux visiteurs curieux. Entre histoire extraordinaire et patrimoine exceptionnel, Liérganes mérite amplement un détour lors d’un voyage en Cantabrie.
L’énigme de l’Homme Poisson : quand la réalité dépasse la fiction
C’est sans doute la légende la plus fascinante de toute la Cantabrie. En 1674, Francisco de la Vega, jeune habitant de Liérganes, disparaît en se baignant dans la rivière. Cinq ans plus tard, en 1679, des pêcheurs capturent dans la baie de Cadix une créature étrange : un homme avec des écailles, respirant sous l’eau, et ne parlant plus. Ramené à Liérganes, il est identifié comme Francisco par sa mère.
Cette histoire extraordinaire, documentée par le père Feijoo au XVIIIe siècle, a transformé ce petit village en lieu de mystère. Aujourd’hui encore, cette légende alimente l’imaginaire local et attire des visiteurs fascinés par ce récit entre mythe et réalité.
Le village a d’ailleurs pleinement embrassé ce patrimoine immatériel : une statue de l’Homme Poisson trône fièrement près du pont, et chaque 24 juin, le Festival de la Leyenda del Hombre Pez transforme Liérganes en scène de célébration folklorique.
Un ensemble architectural qui raconte sept siècles d’histoire
Déclaré ensemble historico-artistique en 1998, Liérganes vaut le détour pour son architecture remarquablement préservée. Le centre historique regorge de demeures du XVIIe et XVIIIe siècles, témoins de l’âge d’or du village lorsque la fonderie royale y était établie.
La Casa de los Cañones, reconnaissable à sa façade ornée de canons, est un incontournable. Plus loin, le curieusement nommé « Pont romain » (qui date en réalité de 1587) enjambe gracieusement la Miera avec ses arches élégantes. Ce pont est particulièrement photogénique à l’heure dorée, quand la lumière du couchant caresse sa pierre calcaire.
Un village entre deux mondes
Liérganes est souvent comparé à Santillana del Mar, surnommé « la pequeña Santillana » pour sa beauté architecturale. Ses rues pavées s’animent chaque matin autour de la Plaza del Marqués de Valdecilla, où habitants et visiteurs se mêlent dans une ambiance paisible.
La III Feria del Queso de Liérganes, prévue les 5 et 6 avril 2025, est l’occasion parfaite pour découvrir ce village sous son angle le plus savoureux, avec pas moins de 20 fromageries artisanales qui investiront la Plaza de los Cañones.
Les eaux thermales : source de bien-être et d’histoire
Le fleuve Miera, qui traverse majestueusement le village, n’est pas seulement un élément esthétique. Ses eaux thermales ont fait la renommée de Liérganes depuis des siècles. Les stations thermales locales proposent encore aujourd’hui des soins basés sur ces eaux aux vertus reconnues.
Pour les amoureux de la nature, les randonnées le long des berges orientales de la Miera offrent des panoramas exceptionnels sur le village et les montagnes environnantes. Au printemps, la végétation luxuriante et les fleurs sauvages transforment ces chemins en véritables tableaux vivants.
Les plus aventureux s’aventureront jusqu’aux sommets des collines environnantes, notamment vers les formations rocheuses surnommées « Las Tetas de Liérganes », qui offrent un panorama à 360° absolument spectaculaire sur toute la vallée.
FAQ : Tout ce que vous devez savoir avant de visiter Liérganes
Quelle est la meilleure période pour visiter Liérganes ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus agréables. Les températures sont douces et la nature particulièrement photogénique avec ses couleurs vibrantes. Évitez l’hiver cantabrique, souvent pluvieux.
Comment se rendre à Liérganes depuis Santander ?
Le village est facilement accessible en bus ou en train depuis Santander (30 km). La ligne de train FEVE offre un trajet pittoresque d’environ 45 minutes à travers la campagne cantabrique.
Existe-t-il vraiment des preuves de l’existence de l’Homme Poisson ?
Bien que l’histoire ait été documentée par des sources historiques sérieuses, aucune preuve scientifique moderne ne confirme l’existence d’un homme amphibie. Cependant, cette légende reste un fascinant exemple de folklore maritime européen du XVIIe siècle.
