Castrillo de los Polvazares émerge comme un rêve de pierre dans la province de León. Ce village médiéval aux rues pavées et aux façades de grès doré m’a captivé dès les premiers pas. Déclaré ensemble historico-artistique et récemment reconnu parmi les « Plus Beaux Villages d’Espagne », ce joyau de la Maragatería semble figé dans le temps, gardien fidèle des traditions d’une région dont l’identité s’est forgée au fil des siècles entre commerce muletier et résistances héroïques.
Un village aux pierres chargées d’histoire
Situé à 872 mètres d’altitude et à seulement 5 kilomètres d’Astorga, Castrillo de los Polvazares abrite aujourd’hui une centaine d’âmes dans un écrin architectural pratiquement intact depuis des siècles. Ses origines probablement romaines ont laissé place à un développement florissant au Moyen Âge, lorsque les Maragatos, ces commerçants-muletiers, sillonnaient les routes entre Galice et Madrid.
L’histoire du village est marquée par un curieux épisode : sa reconstruction presque complète au XVIe siècle suite à un déversement dévastateur des eaux. Ce désastre naturel a paradoxalement contribué à l’harmonie architecturale qui fait aujourd’hui sa renommée. Plus tard, pendant la Guerre d’Indépendance espagnole, Castrillo s’illustra comme l’un des premiers foyers de résistance contre les troupes napoléoniennes dans la région.
Pierres dorées et traditions ancestrales
Ce qui frappe immédiatement à Castrillo, c’est l’unité architecturale. Les maisons traditionnelles maragatas, bâties en pierre de taille apparente aux tons chauds, s’alignent le long des rues pavées dans une harmonie parfaite. Leurs portes massives en bois, souvent ornées de blasons pour les demeures nobles, témoignent du statut prospère des anciens habitants.
Si vous visitez Castrillo en avril comme moi, vous pourrez profiter de températures douces idéales pour flâner dans ces ruelles où chaque recoin raconte une histoire. Les balcons en bois fleuris commencent à s’orner de géraniums, créant un contraste saisissant avec la pierre.
La culture maragata, dont Castrillo reste un bastion, se distingue par des traditions uniques comme le fameux « cocido maragato ». Cette spécialité culinaire inverse l’ordre habituel de dégustation : on commence par les viandes et charcuteries avant de terminer par les légumes et le bouillon!
Expériences incontournables au cœur de la Maragatería
Pour vivre pleinement l’expérience de Castrillo, commencez par vous garer à l’extérieur du village – obligation qui préserve son authenticité – puis perdez-vous dans ses ruelles. La place principale, avec ses maisons aux façades parfaitement conservées, offre un voyage instantané dans le passé, particulièrement saisissant aux premières heures du jour.
Ne manquez pas le « Rincón del Abuelo », cette niche discrète dans l’angle nord-ouest de la place, où une fresque érodée raconte silencieusement l’histoire des bouviers locaux. Pour les photographes, c’est un trésor méconnu à capturer en matinée, quand la lumière s’y montre particulièrement généreuse.
Les gastronomes se régaleront dans les restaurants traditionnels qui perpétuent l’art du cocido maragato, comme d’autres villages espagnols conservent leurs traditions vinicoles. À déguster absolument après une matinée d’exploration!
Pour les amateurs d’histoire vivante, programmez votre visite lors de la fête de la Virgen Madalena (24 juillet) ou pendant les Journées Napoléoniennes biennales, quand les habitants revêtent les costumes traditionnels maragatos et font revivre l’âme profonde du village.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Avril offre un climat idéal pour découvrir Castrillo sans l’affluence estivale. Si vous venez en voiture depuis Astorga, prévoyez de vous garer à l’entrée du village. Pour les voyageurs sans véhicule, des bus relient Castrillo depuis Astorga les lundis, mardis, jeudis et vendredis.
Côté hébergement, le village lui-même propose peu d’options, mais ce havre de paix encore préservé du tourisme de masse mérite qu’on s’y attarde. Privilégiez une nuitée à Astorga tout en consacrant une journée entière à Castrillo.
Pour les photographes, les premières heures du matin et la fin d’après-midi offrent une lumière magique qui fait ressortir la texture dorée des pierres. La maison aux fleurs au sud de la place principale constitue un sujet particulièrement photogénique.
FAQ : Tout savoir sur Castrillo de los Polvazares
Quelle est la meilleure période pour visiter Castrillo de los Polvazares?
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent un climat idéal et moins de touristes. En juillet, ne manquez pas la fête de la Virgen Madalena pour découvrir les traditions locales.
Comment se rendre à Castrillo de los Polvazares sans voiture?
Des bus relient Astorga à Castrillo les lundis, mardis, jeudis et vendredis. Depuis Madrid ou León, prenez d’abord un train jusqu’à Astorga puis le bus local.
Où déguster le meilleur cocido maragato traditionnel?
Les restaurants de la place principale servent d’excellents cocidos. Réservez de préférence, surtout les week-ends, et prévoyez du temps car ce repas traditionnel s’étend souvent sur plusieurs heures.
Le village est-il accessible aux personnes à mobilité réduite?
Les rues pavées et certains dénivelés peuvent rendre la visite difficile. Une partie du village reste néanmoins accessible, notamment la place principale et certains restaurants qui ont aménagé leurs entrées.
