Siwa Oasis émerge comme un mirage au cœur du désert occidental égyptien, à environ 560 km du Caire et à seulement 50 km de la frontière libyenne. Cette dépression encaissée à 19 mètres sous le niveau de la mer abrite un trésor culturel et naturel unique, où les palmiers dattiers et oliviers créent un contraste saisissant avec l’aridité environnante. Pour les voyageurs en quête d’authenticité, Siwa représente une échappée fascinante loin des circuits touristiques traditionnels.
L’héritage millénaire d’une oasis légendaire
L’histoire de Siwa remonte au 10e millénaire avant notre ère, bien que ses premiers liens avec l’Égypte ancienne datent de la 26e dynastie. Cette oasis doit sa renommée à son oracle d’Amun, un lieu sacré qui attira même Alexandre le Grand au 4e siècle avant J.-C. Selon la légende, l’oracle l’aurait confirmé comme fils de Zeus-Amun et légitime pharaon d’Égypte, un événement qui marqua profondément l’histoire du lieu.
La culture berbère a façonné l’identité de Siwa au fil des siècles. Au 12e siècle, le géographe Al-Idrisi décrivait déjà l’oasis comme principalement peuplée de Berbères avec une minorité arabe. Cette influence se ressent aujourd’hui encore dans la langue locale, similaire à celle des tribus Zenata, et dans l’architecture traditionnelle en terre et sel.
Trésors naturels et architecturaux entre sable et eau
Le paysage de Siwa est dominé par d’étonnants contrastes. La beauté naturelle des lacs salés, alimentés par les eaux de drainage agricole, offre des panoramas d’une beauté surréaliste. Ces étendues cristallines invitent à la baignade thérapeutique, particulièrement appréciée pour ses bienfaits sur la peau.
La forteresse de Shali, construite en kershef (mélange de sel, d’argile et de pierre), témoigne du génie architectural des habitants. Bien que partiellement effondrée suite à de fortes pluies dans les années 1920, ses ruines imposantes dominent toujours le centre de l’oasis et offrent un aperçu fascinant de l’habitat traditionnel siwan.
La Montagne des Morts (Gabal al-Mawta) abrite d’anciennes tombes taillées dans la roche, dont certaines remontent à l’époque gréco-romaine. Ces chambres funéraires décorées de peintures constituent un témoignage précieux des pratiques funéraires et de l’art de cette période.
Expériences authentiques dans le désert émeraude
Une visite à Siwa ne serait pas complète sans explorer les dunes majestueuses du Grand Erg Occidental. Les excursions en 4×4 permettent de s’aventurer dans ces paysages grandioses, particulièrement magiques au coucher du soleil. Les plus aventureux pourront s’essayer au sandboard, glissant sur les pentes dorées comme sur des vagues de sable.
La Source de Cléopâtre, bien que son lien historique avec la reine d’Égypte reste légendaire, offre une eau cristalline idéale pour se rafraîchir. Cette source naturelle maintient une température agréable toute l’année, créant une oasis dans l’oasis.
Le Temple de l’Oracle, situé sur la colline d’Aghurmi, constitue l’un des sites archéologiques majeurs. C’est ici qu’Alexandre le Grand aurait consulté l’oracle d’Amun en 331 avant J.-C., dans une quête de légitimation divine qui marquerait profondément son règne.
Conseils pratiques pour un séjour inoubliable
La meilleure période pour visiter ce joyau du désert s’étend d’octobre à février, lorsque les températures sont plus clémentes. L’été peut être extrêmement chaud, avec des températures dépassant régulièrement 40°C.
Pour vous rendre à Siwa, prévoyez un trajet en bus ou en voiture depuis Le Caire ou Marsa Matrouh. La route asphaltée construite dans les années 1980 a considérablement facilité l’accès, mais le voyage reste long (environ 8 heures depuis Le Caire).
L’hébergement à Siwa va des hôtels de charme comme l’Adrère Amellal, construit en matériaux traditionnels, aux campements dans le désert pour une expérience plus immersive. Certains établissements, comme le Siwa Shali Resort, offrent une vue imprenable sur l’ancienne forteresse.
FAQ : Tout ce qu’il faut savoir sur Siwa Oasis
Quand est le meilleur moment pour visiter Siwa Oasis ?
La période idéale s’étend d’octobre à février, lorsque les températures sont agréables (entre 15°C et 25°C). Évitez l’été (juin-août) où la chaleur peut être accablante.
Quelles activités sont incontournables à Siwa ?
Ne manquez pas le safari dans le désert, la baignade dans les lacs salés, la visite du Temple de l’Oracle, l’exploration de la forteresse de Shali et une excursion à la Montagne des Morts.
Comment se rendre à Siwa Oasis ?
L’accès se fait principalement par la route depuis Le Caire (12 heures) ou depuis Marsa Matrouh (4 heures). Des bus réguliers relient ces villes à Siwa. Il n’y a pas d’aéroport local.
