Le projet européen EPirEMed, lancé ce 16 février 2025, marque un tournant majeur pour le tourisme transfrontalier entre les Pyrénées-Orientales et la Catalogne. Avec un budget de 1,4 millions d’euros, dont 65% financés par le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER), cette initiative ambitieuse vise à créer 30 nouvelles expériences touristiques durables, renforçant ainsi les liens économiques et culturels entre ces deux régions voisines.
Un projet innovant pour dynamiser le tourisme local
EPirEMed (Expériences Pyrénéennes, Émotions Méditerranéennes) s’étend sur 25 zones réparties entre les Pyrénées-Orientales et la Catalogne. Son objectif principal est de développer un tourisme durable et innovant, en mettant l’accent sur les richesses naturelles et culturelles de ce territoire transfrontalier.
Laurent Gauze, président de la CCI des Pyrénées-Orientales, souligne l’importance de cette initiative : « EPirEMed est une opportunité unique de redynamiser notre économie touristique, particulièrement après les difficultés rencontrées suite à la crise sanitaire de 2020-2022. »
Des expériences touristiques diversifiées et durables
Le projet prévoit la création de 17 routes thématiques transfrontalières, allant du bien-être au patrimoine en passant par la nature. Ces circuits seront promus via une plateforme web multilingue, accessible en français, anglais, espagnol et catalan.
Albert Tortajada Flores, directeur du développement international des Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya, explique : « Ce projet favorisera un tourisme plus soutenable et intégré entre nos régions, en mettant l’accent sur la mobilité douce et les expériences quatre saisons. »
Un impact économique et social significatif
EPirEMed implique près de 700 acteurs touristiques locaux, créant ainsi un véritable réseau transfrontalier. L’Association des hôteliers transfrontaliers se réjouit : « Cette initiative permettra d’étendre la saison touristique et de diversifier notre clientèle, ce qui est crucial pour la pérennité de nos entreprises. »
À court terme, on s’attend à une augmentation de la fréquentation touristique dès la saison 2025-2026, accompagnée de la création de nouveaux emplois dans le secteur touristique et les services associés.
Une stratégie en accord avec les tendances actuelles
Ce projet s’inscrit dans une tendance plus large de modernisation touristique et de développement durable. Il fait écho à d’autres initiatives récentes dans la région, comme le plan de mobilité douce transfrontalier lancé en 2023 et la création d’un pass culturel commun entre Perpignan et Gérone en 2024.
De plus, EPirEMed s’aligne parfaitement avec la charte du tourisme durable adoptée par les deux régions en 2025, démontrant une volonté politique forte de transformer le modèle touristique régional.
Des défis à relever
Malgré l’enthousiasme général, certains défis restent à relever. Le Collectif citoyen pour un tourisme responsable affirme : « Nous resterons vigilants sur la mise en œuvre effective des principes de durabilité annoncés. Il est crucial que ce développement touristique ne se fasse pas au détriment de notre environnement. »
La gestion de la circulation transfrontalière reste également un enjeu majeur, comme l’ont montré les récents blocages à la frontière.
Un modèle pour l’avenir ?
À long terme, EPirEMed pourrait servir de modèle pour d’autres régions frontalières européennes. Son approche innovante, combinant développement économique local et préservation du patrimoine, pourrait inspirer de nombreuses initiatives similaires.
De plus, ce projet renforce la coopération culturelle entre la France et l’Espagne, s’inscrivant dans la lignée d’autres initiatives comme la récente célébration des langues catalane et occitane à Perpignan.
Conclusion : vers un nouveau modèle de tourisme transfrontalier
Le projet EPirEMed représente une avancée significative dans le développement d’un tourisme durable et intégré entre les Pyrénées-Orientales et la Catalogne. En misant sur la valorisation du patrimoine local, la durabilité et la coopération transfrontalière, il ouvre la voie à un nouveau modèle de tourisme plus respectueux de l’environnement et des communautés locales.
Alors que le projet entre dans sa phase de mise en œuvre, tous les regards sont tournés vers cette région frontalière, qui pourrait bien devenir un exemple à suivre pour le tourisme européen de demain.
L’avenir nous dira si EPirEMed réussira à relever les défis du tourisme durable tout en stimulant l’économie locale. Une chose est sûre : ce projet marque le début d’une nouvelle ère pour le tourisme transfrontalier dans les Pyrénées.
