À Chongqing, les gratte-ciel s’élancent comme des doigts de pierre entre les brumes matinales de la « Ville Montagne ». Cette mégapole chinoise, nichée à la confluence du Yangzi et de la rivière Jialing, cache pourtant un secret bien gardé : une scène gastronomique en pleine effervescence que le monde commence tout juste à découvrir. En janvier 2025, un événement majeur a secoué le paysage culinaire local : l’ouverture du premier restaurant chinois deux étoiles Michelin de la ville.
Chongqing, entre tradition millénaire et modernité fulgurante
Avec plus de 32 millions d’habitants dans sa municipalité en 2020, Chongqing impressionne d’abord par son gigantisme. Cette cité aux 3000 ans d’histoire, nichée entre montagnes escarpées et rivières tumultueuses, présente un contraste saisissant entre ses quartiers traditionnels et ses gratte-ciel futuristes. Comme Montblanc en Catalogne avec ses remparts séculaires, Chongqing raconte l’histoire chinoise à travers son architecture, des grottes sculptées de Dazu aux façades néon de Hongya Cave.
L’héritage commercial de la ville remonte à son ouverture comme port traité en 1895, propulsant son développement économique sous la dynastie Qing. Cette identité marchande persiste aujourd’hui dans un PIB impressionnant de 428 milliards de dollars en 2023, soit 13 359 dollars par habitant.
La révolution gastronomique chongqinoise
Family Li Imperial Cuisine : première consécration Michelin
Le 10 janvier 2025, Family Li Imperial Cuisine a écrit l’histoire en devenant le premier restaurant chinois deux étoiles Michelin à s’implanter à Chongqing. Situé au Metropolitan Oriental Plaza dans le quartier de Jiefangbei, l’établissement propose une cuisine impériale chinoise raffinée qui redéfinit l’expérience gastronomique locale. Comme l’Occitanie avec ses 56 restaurants étoilés, Chongqing commence à s’imposer comme une destination gastronomique incontournable.
L’âme culinaire de la ville : le hot pot
Mais l’expérience culinaire authentique à Chongqing reste indéniablement le « huoguo » (hot pot), ce bouillon rouge écarlate et incendiaire où l’on plonge viandes, légumes et fruits de mer. Cette tradition locale reflète l’identité même des Chongqinois : chaleureux, intenses et sans compromis. Des établissements comme Yanshe Featured Hot Pot sur Nanbin Road offrent une expérience gustative à nulle autre pareille, où le poivre du Sichuan engourdit délicieusement les papilles.
La cuisine de Chongqing incarne cette dualité parfaite entre tradition populaire et haute gastronomie, à l’image de la ville elle-même.
Expériences gourmandes incontournables
Pour une expérience culinaire complète, dirigez-vous vers Robin’s Grill & Teppanyaki à l’hôtel Regent Chongqing ou Camellia & Seasons au MixC Chongqing. Ces établissements fusionnent techniques locales et influences internationales pour des créations uniques qui séduisent une clientèle cosmopolite.
Le quartier de Ciqikou, avec ses ruelles pavées et ses maisons traditionnelles, regorge de petites échoppes où goûter les fameux xiaomian (nouilles fines épicées) qui constituent le petit-déjeuner typique des locaux. Contrairement à l’échelle humaine de Perpignan, Chongqing vous offre un labyrinthe gastronomique gigantesque à explorer.
FAQ : Découvrir la gastronomie de Chongqing
Quelle est la meilleure saison pour visiter Chongqing ?
Le printemps (mars-mai) et l’automne (septembre-novembre) offrent les températures les plus clémentes. Évitez l’été caniculaire (jusqu’à 43°C) et l’hiver brumeux pour profiter pleinement des expériences culinaires en extérieur.
Le hot pot chongqinois est-il vraiment si épicé ?
Absolument ! Le hot pot local est réputé pour être l’un des plus piquants de Chine. Les restaurateurs proposent généralement des versions moins relevées pour les touristes, mais l’expérience authentique reste un défi même pour les amateurs d’épices.
Comment obtenir une réservation chez Family Li Imperial Cuisine ?
Les réservations doivent être effectuées plusieurs semaines à l’avance, idéalement via votre hôtel. Comptez environ 800¥ par personne (environ 100€) pour un repas complet dans ce temple de la gastronomie chinoise deux étoiles.
