Dans les hauteurs des Alpes françaises, le Col de l’Iseran se dresse comme un colosse de pierre et de neige. À 2764 mètres d’altitude, ce passage mythique détient le titre envié de plus haut col routier des Alpes. Mais en ce 10 avril 2025, il sommeille encore sous son épais manteau blanc, inaccessible aux voitures qui devront patienter jusqu’à la mi-juin pour emprunter son tracé sinueux. Cette fermeture hivernale n’enlève rien à sa majesté. Au contraire, elle ajoute une dimension presque mystique à ce lieu d’exception qui relie la Tarentaise à la Maurienne.
Un géant endormi aux multiples facettes
Inauguré en 1937 par le président Albert Lebrun, le Col de l’Iseran n’est pas qu’une prouesse d’ingénierie. Sa route, construite entre 1929 et 1937, témoigne d’une volonté farouche de dompter la montagne. Dans l’imaginaire collectif, ce col évoque surtout le Tour de France et ses batailles épiques. C’est d’ailleurs ici que Louison Bobet, triple vainqueur de la Grande Boucle, mit un terme à sa carrière en 1959, marquant à jamais l’histoire de ce lieu.
En avril, le col reste fermé aux véhicules, mais les stations voisines comme Val-d’Isère offrent des panoramas comparables à ceux des plus beaux cols pyrénéens. Pour les amateurs de sports d’hiver, les remontées mécaniques permettent encore d’accéder aux pistes enneigées surplombant le col. La neige s’accroche aux sommets, créant des murs blancs impressionnants qui forment un corridor naturel.
Entre ciel et terre : l’expérience Iseran en demi-saison
Si la route est inaccessible, les sentiers inférieurs offrent des randonnées hivernales spectaculaires. Équipé de raquettes ou de crampons, le visiteur peut s’aventurer jusqu’au Lac de l’Ouillette, encore figé par la glace. La lumière printanière magnifie les paysages, créant des contrastes saisissants entre la neige immaculée et le ciel d’un bleu profond.
La splendeur sauvage au cœur du Parc National de la Vanoise
Le Col de l’Iseran, situé à proximité du Parc National de la Vanoise, offre des vues imprenables sur les glaciers environnants. En avril, la faune commence doucement à se réveiller, offrant parfois l’opportunité d’apercevoir chamois et bouquetins sur les versants rocailleux. Ces rencontres sauvages ajoutent une dimension magique à l’expérience du col.
Pour les photographes, la Chapelle Saint-Pierre d’Extravache représente un sujet de choix. Ce petit sanctuaire en bois à 2500 mètres d’altitude se détache sur fond de sommets enneigés, offrant des clichés d’une beauté rare, particulièrement au coucher du soleil quand les derniers rayons embrasent la pierre.
Savourez l’authenticité des villages alpins
Si l’ascension complète est impossible en avril, les villages nichés au pied du col valent le détour. Bonneval-sur-Arc, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », conserve son authenticité avec ses maisons en pierre aux toits de lauze. Dans ses ruelles étroites, on retrouve cette même atmosphère unique des villages montagnards préservés, comme dans certains villages d’Ardèche.
Les restaurants ouverts proposent une immersion dans la gastronomie savoyarde : fondue, tartiflette et beaufort d’alpage raviront les palais en quête d’authenticité. Les marchés locaux de Val-d’Isère présentent des produits artisanaux qui font la renommée de la région : charcuteries, miels de montagne et génépi.
Conseils pratiques pour une visite réussie
En avril, prévoyez impérativement un équipement hivernal : chaussures crantées, vêtements chauds et imperméables. Les températures peuvent chuter drastiquement en altitude, et la météo change rapidement. Pour les moins aventureux, une visite culturelle dans les villes historiques environnantes constituera une alternative enrichissante.
Les amateurs de photographie privilégieront la « golden hour », cette demi-heure précédant le coucher du soleil, quand la lumière rasante sublime les reliefs et teinte les sommets d’or et de pourpre.
FAQ : Tout savoir sur le Col de l’Iseran
Quand la route du Col de l’Iseran sera-t-elle ouverte cette année ?
L’ouverture est généralement programmée mi-juin, aux alentours du 13 juin 2025 pour cette année, sous réserve des conditions météorologiques. La date exacte peut varier selon l’enneigement.
Quelles activités peut-on pratiquer au Col de l’Iseran en avril ?
En avril, les sports d’hiver restent possibles dans les stations voisines. Les randonnées en raquettes sur les sentiers inférieurs et la photographie des paysages enneigés sont particulièrement recommandées.
Le Col de l’Iseran est-il vraiment le plus haut col routier des Alpes ?
Oui, avec ses 2764 mètres d’altitude (certaines sources citent 2770 mètres), le Col de l’Iseran détient le titre de plus haut col routier des Alpes, surpassant le Col du Galibier (2645 m) et l’Alpe d’Huez (1860 m).
