L’élégance moderne des années 30 se dresse fièrement à l’angle de Lexington Avenue et de la 42e rue. Le Chrysler Building, véritable joyau Art Déco de Manhattan, fascine par sa flèche étincelante qui semble percer le ciel new-yorkais. Au-delà de sa silhouette emblématique immortalisée dans d’innombrables films, ce gratte-ciel cache une histoire de rivalité architecturale et d’audace industrielle qui mérite qu’on s’y attarde.
La course vers le ciel : l’ambition d’un magnat de l’automobile
Construit entre 1928 et 1930 sous l’impulsion de Walter P. Chrysler, fondateur de la célèbre marque automobile, le Chrysler Building incarnait l’ambition américaine en plein âge d’or industriel. Sa construction fut une véritable course contre la montre et contre la concurrence.
L’architecte William Van Alen conçut un chef-d’œuvre culminant à 319 mètres, qui devint brièvement le plus haut édifice du monde. Cette prouesse fut possible grâce à une ruse légendaire : l’installation secrète d’une flèche de 56,4 mètres assemblée à l’intérieur du bâtiment puis hissée au sommet en seulement 90 minutes.
Cette couronne étincelante en acier inoxydable Nirosta, avec ses arcs triangulaires formant une étoile rayonnante, est encore aujourd’hui l’une des silhouettes les plus reconnaissables de la skyline new-yorkaise, à l’image de la Statue de la Liberté.
Un trésor Art Déco préservé dans la jungle urbaine
Détails architecturaux qui racontent une époque
Le véritable émerveillement commence dès le hall d’entrée. Son plafond voûté abrite une fresque monumentale de 6,6 mètres intitulée « Transport and Human Endeavor » signée Edward Trumbull. Les ascenseurs aux portes chromées et boiseries exotiques témoignent d’une époque où l’on ne construisait pas seulement haut, mais également beau.
En levant les yeux depuis Lexington Avenue, on découvre au 31e étage des ornements inspirés des capots de radiateurs des voitures Chrysler de 1929. Plus haut, au 61e étage, d’imposantes aigles en acier inoxydable veillent sur Manhattan, symbolisant la puissance industrielle américaine.
Cette attention aux détails fait du Chrysler Building un exemple parfait de l’architecture Art Déco, tout comme la révolutionnaire Maison Rietveld Schröder aux Pays-Bas, illustrant l’innovation architecturale du début du XXe siècle.
Explorer le Chrysler Building aujourd’hui
Un accès limité mais une visite qui vaut le détour
Contrairement à d’autres monuments new-yorkais, le Chrysler Building reste avant tout un immeuble de bureaux. Les visiteurs peuvent néanmoins accéder gratuitement au hall d’entrée entre 8h et 18h, où ils découvriront l’impressionnant mural et les détails somptueux des portes d’ascenseurs.
Pour les amateurs de photographie, l’édifice offre ses plus beaux angles depuis Bryant Park, à quelques minutes à pied. La lumière dorée du coucher de soleil magnifie particulièrement les reflets sur sa couronne métallique, tandis que les premières lueurs de l’aube révèlent les subtilités de sa façade.
Pour une expérience plus complète, combinez votre visite avec un panorama exceptionnel depuis l’observatoire du Rockefeller Center, offrant une vue imprenable sur le Chrysler Building.
Conseils pratiques pour votre visite
Le quartier de Midtown East, où trône le Chrysler Building, est facilement accessible via la station Grand Central Terminal (lignes 4, 5, 6, 7 et S). Pour éviter les foules, privilégiez une visite en matinée, particulièrement en semaine.
Si vous souhaitez photographier le hall d’entrée, n’oubliez pas que les trépieds sont généralement interdits. Les photographies sont autorisées, mais évitez l’utilisation du flash pour préserver les détails historiques.
En avril, période actuelle, New York connaît des températures douces, idéales pour arpenter les rues environnantes et capturer différentes perspectives du bâtiment.
FAQ : Tout ce que vous devez savoir sur le Chrysler Building
Peut-on monter au sommet du Chrysler Building ?
Non, contrairement à l’Empire State Building, le Chrysler Building ne dispose pas d’observatoire public. L’accès aux étages supérieurs est réservé aux occupants des bureaux.
Quelle est la meilleure heure pour photographier le Chrysler Building ?
Le bâtiment est particulièrement photogénique pendant l’heure dorée (peu après le lever du soleil ou avant le coucher). Sa couronne en acier inoxydable capture magnifiquement les tons chauds de ces moments.
Le Chrysler Building est-il toujours le plus haut bâtiment de New York ?
Non, il a été dépassé dès 1931 par l’Empire State Building, et aujourd’hui, il occupe la 12ème place parmi les plus hauts gratte-ciels de New York.
