La Poste émet le 15 mars 2021 un timbre poste sur l’Ordre du Mérite agricole, une occasion de rappeler son histoire :
A la fin du 19ème siècle, Jules Méline, Ministre de l’Agriculture, propose à Jules Grévy, Président de la République, la création de l’Ordre du Mérite Agricole. Il est institué le 7 juillet 1883 et destiné à récompenser les femmes et les hommes ayant rendu des services marquants à l’agriculture.
Cette distinction, appelée aussi la Légion d’Honneur agricole, comporte trois grades : chevalier, officier et commandeur. Le Mérite agricole comprend deux promotions annuelles en janvier et en juillet par arrêté du Ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation, avec la parité des candidates et candidats nommés au grade de chevalier, et 10 ans de services rendus sont demandés pour être admis dans l’Ordre.
Sa décoration se compose d’un ruban vert bordé de deux bandes rouges rappelant la Légion d’honneur et d’un insigne représentant une étoile blanche à six branches, entourée d’épis de maïs à gauche et de blé à droite avec en son centre l’effigie de la République, l’aspect général de sa décoration lui vaut le surnom de « poireau ».
L’Association des Membres de l’Ordre du Mérite agricole (Amoma), réunit les médaillés sous la devise « Honneur et Agriculture », elle est présente dans la majorité des départements sous formes de sections départementales. Ainsi, l’Amoma 66 regroupe les titulaires de l’Ordre dans les Pyrénées Orientales, avec des activités confraternelles et amicales, pour promouvoir les valeurs représentées par tous les acteurs du monde agricole et rural.
Aujourd’hui, toute la diversité du monde agricole, agroalimentaire et rural peut être récompensée : les activités agricoles, les services, les industries agroalimentaires, l’aquaculture, la gastronomie et les métiers de bouche ou les activités relevant de la filière forêt-bois, mais également la recherche, l’enseignement et les publications mettant en valeur le monde agricole. Dans les Pyrénées Orientales, la dernière promotion a honoré 2 officiers et sept chevaliers.
La Poste émet donc le 15 mars 2021 un timbre poste sur l’ordre du Mérite agricole de 1,08 €, tiré à 720 000 exemplaires et créé par Sandrine Chimbaud, illustrant la complémentarité des territoires (plaine, forêt, montagne) et la variété des nombreuses productions agricoles réparties sur le sol national. Les personnages et l’assiette témoignent du travail intergénérationnel permettant la transmission des savoirs agricoles, agroalimentaires et gastronomiques au service de l’alimentation. Un document philatélique est également édité pour les collectionneurs.
